Ik bezocht Mombasa vier dagen voor mijn werk maar alleen op de laatste middag had ik de gelegenheid voor een korte wandeling in het centrum van deze havenstad. In de voorgaande dagen was ik ondergebracht in een hotel aan het strand van de Indische oceaan. Een aangenaam strand, zo een met palmbomen en vissersbootjes in de branding, en waar de zon uit zee opkomt elke ochtend. Maar nu was het tijd voor de drukte en kabaal van deze Afrikaanse stad.
Tijdens de rit naar het centrum volgde ik het blauwe stipje op de google map – de taxi van Meneer Mekbezi, de chauffeur – een fantastische uitvinding, die kaarten app, want zo kun je een beetje in en uitzoomen en de omgeving verkennen voordat je op de voet verder moet. Belangrijkste ontdekking: Mombasa is een eiland, net zoals Rozenburg!
De stad – ooit een bruisende handelsstad – is een smeltkroes van culturen en volkeren en dat is vandaag de dag nog duidelijk merkbaar. Hier wonen Arabieren, Indiërs en Afrikanen van alle windstreken met een inheemse, Christelijke of Moslem achtergrond (en naar verluid nog een paar blanke boeren ook). En iedereen is vrolijk, nieuwsgiereig en spreekt je spontaan aan.
Hier onder een korte impressie van Mombasa gefilmd uit de auto – en heel even het vliegtuig – en die eindigt bij de Gelukkigste Man van Mombasa!
De eilandstad is een wirwar van drukke straten waarin gelijk de tuk tuk taxi’s opvallen als belangrijkste openbaar vervoermiddel. De oude binnenstad die de moeite van het bezoeken waard is ligt direct naast Fort Jesus (zie blog hieronder) en heeft een prachtige sfeer.
Dit is de eerste stad in Oost Afrika die ik bezoek, maar een belangrijk verschil met West Afrika is dat het hier veilig is om rond te wandelen op eigen gelegenheid, en dat doe je beter niet in Liberia of Nigeria…zoals hier te zien is.
Conclusie, Mombasa is een gemoedelijke stad, een vrolijke stad met koloniale huizen, over de straat hangende balkons en prachtige houten deuren, en mooie vergezichten aan de oevers, en de mensen zijn vriendelijk en open, zoals dat hoort te zijn in steden die op een Oceaan uitkijken.
Voetnoten 
Let me know that…